Dumbarton Oaks -nimisen talon isäntä ja emäntä, amerikkalaiset taidemesenaatit Robert ja Mildred Bliss aloittivat Musiikkihuoneensa sisustamisen tilaamalla kaksi 1500-luvun marmorista holvikaarta Italiasta sekä takanreunuksen ranskalaisesta renessanssilinnasta. Blissien legendaarinen Musiikkihuone oli näyttämönä konserteille, tiedeluennoille ja intellektuaaliselle keskustelulle. Igor Stravinskylta Musiikkihuoneeseen tilattiin musiikkia: lyhyt kappale juhlistamaan Milderd ja Robert Blissin 30. hääpäivää. Stravinsky kuvaili Dumbarton Oaks -nimellä tunnettua teosta ”pieneksi konsertoksi Bachin Brandenburgilaisten konserttojen tyyliin.”
”Hakija, jolla ei ole tähän päivään mennessä ollut mahdollisuuksia hankkia omaa pianoa, ansaitsee apurahan vaikeiden olosuhteidensa kohentamiseen sekä luovaan työhön liittyvästä ahdistuksestaan vapautumiseen”, totesi Itävallan valtion stipendilautakunta vuonna 1874 vielä tuntemattoman, 33-vuotiaan prahalaisen Antonín Dvořákin hakemukseen perehdyttyään. Aineellisista huolista vapautunut säveltäjä kirjoitti stipendin turvin muun muassa yhden rakastetuimmista sävellyksistään, Serenadin jousiorkesterille.
Susanna Mälkki, kapellimestari
Igor Stravinsky: Dumbarton Oaks
Antonín Dvořák: Serenadi jousille